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Man könnte denken, dass wie schon der Name sagt, ein Stoßdämpfer zu Dämpfung der Stöße des Rades z.B. auf den Unebenheiten des Straßenbelages dient. Das stimmt allerdings nicht. Diese Aufgabe erledigt die Federung. Stoßdämpfer verhindert die Schwingung bzw. das Schaukeln des Fahrzeugs hoch und runter. Somit ist er einer der für die Sicherheit wichtigsten Teile neben Bremsen, Reifen und Lenkung. Den was nützen die besten Reifen und Bremsen, wenn das Rad im entscheidenden Moment quasi „in der Luft hängt“? Das ist aber zeitweise der Fall, wenn bei nichtfunktionierenden Stoßdämpfern das Fahrzeug beim Bremsen, Kurvenfahrt, oder über unebenen Straße so zu sagen hüpft. Ein Stoßdämpfer beseht im wesentlichen aus einem mit Öl gefüllten Rohr und einem Kolben. Der Kolben hat spezielle Öffnungen und Ventile, durch die das Öl gepresst wird. Wobei in der sogenannten Druckstufe, wenn der Kolben in das Rohr hinein geschoben wird, weniger Energie absorbiert wird, als bei entgegen gerichteten Bewegung. Der Sinn von diesem Unterschied liegt darin, dass in die Druckrichtung viel schnellere Bewegungen nicht so stark an die Karosserie übergeben werden und der Fahrkomfort dadurch nicht übermäßig beeinträchtigt wird. Außer Ölkammer haben die Dämpfer noch zusätzlich eine Gaskammer. Die ist unter hohem Druck mit Luft oder Stickstoff gefüllt und dient zum Ausgleich des Volumen der Kolbenstange, die beim Eindringen einen gewissen Ölvolumen verdrängt. Die Nutzungsdauer von Stoßdämpfern kann zwischen 60.000 km und 250.000 km liegen. Logischerweise sehr stark hängt es davon ab, wo sie zum Einsatz kommen. Auf der ebenen und fast gerader Autobahn ist die Abnutzung um vielfaches geringer, als beispielsweise im offenen Gelände. Wie kann man es erkennen, dass die Stoßdämpfer defekt sind oder ihre Funktionsfähigkeit nachlässt? Der Totalausfall ist leicht erkennbar, wenn man das Auto im Bereich eines Rades nach unten möglichst tief herunter drückt und schnell los lässt. Schwingt die Karosserie mehrfach nach, sollte man schleunigst einen Austausch vornehmen. Ein schlechteres Kurvenverhalten, ob schieben der Vorderräder oder Ausbrechen des Hecks, kann auf die Abnutzung der Stoßdämpfers deuten. Oft kann man einfach sehen, dass die Dämpfer Öl verlieren. Dann kann man schon sicher davon ausgehen, dass die Funktion beeinträchtigt ist und ein Austausch nötig ist. Wie schon gesagt, Stoßdämpfer sind absolut sicherheitsrelevante Teile und deren Ausfall kann das Fahrzeug in bestimmten Situationen fast unbeherrschbar machen. Daher regelmäßig die Funktion prüfen und nicht am falschen Ende sparen!